なぜ指しゃぶりをやめないのか?発達障害の特性から考える要因と対処法

発達障害とは

これら3つの特性を単独ではなく、複数持っている人も少なくありません。

また脳の器質的な違いにより、感覚の受け取り方が通常の人と違っている場合もあります。

発達障害に見られる感覚の凸凹では、刺激に敏感な「感覚過敏」や、刺激に鈍感な「感覚鈍麻」などが見られます。

感覚過敏があると、その刺激を不快に感じ、避けることがあります。
逆に感覚鈍麻では、その刺激を求める感覚探索行動が見られることがあるようです。

定型発達の指しゃぶり

定型発達でも見られる指しゃぶりの要因は、以下の通りです。

定型発達のお子さんも、口腔内を指で触る感覚（触覚）や自分の指が吸われる感覚（固有感覚）を体験することで、感覚探索しています。

感覚は脳の成長に欠かせないものなので、感覚探索は定型発達のお子さんでも成長の過程で見られるものです。

指しゃぶりは生後間もなくから3ヶ月頃にはじめることが多く、やめる時期はかなり個人差がありますが、3歳までにやめることが多いようです。

保育園や幼稚園など生活の中で社会性を身に付け人目を気にするようになったり、 成長とともに手を使う活動が増えていくことで、 自然と指しゃぶりをしなくなっていきます。

発達障害の指しゃぶり

発達障害で見られる指しゃぶりでは、以下のような要因が考えられます。

感覚鈍麻の影響

発達障害で感覚鈍麻があると、その感覚を求める行動をすることがあります。
口腔内を触る触覚や、吸われる指の固有感覚を求めているのかもしれません。

周囲の状況に関心が薄い

興味や関心が狭いため、何もすることがなく、 手持ち無沙汰で行っている場合もあります。 意識せず何となく行っており、本人も気づいていないこともあります。

不安や緊張

不安を感じやすかったり緊張しやすいお子さんは、安心できる行動として指しゃぶりをしている場合があります。

指しゃぶりを続ける悪影響は?

指しゃぶりを続ける悪影響は、以下のようなものがあります

成長とともに力が強くなり、歯も生え変わっていくため、4歳以降の指しゃぶりは歯並びや噛み合わせに悪影響を及ぼすことがあります。

噛み合わせが悪いと、発音や食事にも影響が出ます。
感染流行時は、感染のリスクも高まるため注意が必要です。

良い行動を習慣化する方法

行動療法

行動療法とは、 良い行動を習慣づけたり、好ましくない行動を減らすように行動変容させる方法です。指しゃぶりなどの好ましくない行動を抑制するためにも役立ちます。

発達障害のお子さんには、分かりやすい明確なルールを提示しましょう。
例えば、「買い物でお店にいる時間は我慢する」など、期間も明確にします。

そして「我慢できたらゲームを30分できる、お菓子をもらえる」など、ご褒美になる条件を提示しましょう。

こちらの動画では、お手伝いシールを貯めることでご褒美がもらえる工夫をしています。 適切な行動を継続する方法として参考にしてください。

どうしてもやめられない場合

妥協点を探す

努力しても、どうしてもやめられないことがあるかもしれません。
あまり強く禁止するとかえってストレスになり、指しゃぶりが増えることも考えられます。

その場合は、はじめから完全にやめることを目標とせず、段階的に社会に容認される形へ目標を設定していきましょう。

「お店にいる間は我慢して、車に乗ったらやっても良い」など、「いつ、どういう場所で、どういう状況ならやってもいいのか」 具体的に伝えます。

前述した行動療法も併用し、できたことは褒めて、我慢できる時間を伸ばしていきましょう。